チーターの化石（約２５０万年前）を中国で発見！！

　チーターの先祖みたいなものは、考えたことがありませんが、随分前から今のような俊足を誇るチーター祖先がいたのですねぇ。かつてユーラシア大陸に居たと言うことなら、モンゴル大草原を走っているようなイメージが湧いてきますなぁ〜。

最も原始的なチーター化石＝約２５０万年前、中国で発見　-時事通信社
2008/12/30-15:07
　中国北西部にある甘粛省の２５５万−２１６万年前の地層から、最も原始的なチーターの頭骨化石が発見され、デンマーク・コペンハーゲン大動物学博物館と中国上海科技館の研究チームが３０日までに新種に分類した。論文は米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。
　陸上動物で最も速く走れるチーターの生息地は現在、ほぼアフリカの草原や半砂漠地帯に限られるが、かつてはアジアにも生息した。チーターの祖先は、アフリカやユーラシア大陸で進化して出現した可能性が高まったという。
　頭骨化石は前後の長さが約１８．５センチで、ほぼ完全なのは珍しい。歯の特徴がアキノニクス（チーター）属のどの種より原始的で、世界的に知られたフィンランドの古生物学者ビヨルン・クルテン博士にちなみ、種名は「クルテニ」とされた。