人は歳により脳の使い方を変える、嫌な記憶を消すのが上手い年寄り

　研究チームは、平均年齢７０歳と２４歳の１５人ずつの協力者グループに、３０枚の写真を見てもらった。写真には、普通の図柄に加え、ヘビがかみつこうとしているところや暴力シーンなど、見るのが嫌な図柄も含まれていた。

　その後、写真の図柄を覚えているかどうかを尋ねるテストを実施。普通の図柄ではお年寄りと若い人で成績に差はなかったが、嫌な図柄の写真では、若い人は５２％が覚えていたのに対し、お年寄りが覚えていたのは４４％だった。

　また協力者が写真を見ている間、機能的磁気共鳴断層撮影（ｆＭＲＩ）で脳を観察したところ、お年寄りは若い人に比べ、記憶に関連し、感情をつかさどる部分より高度な思考をつかさどる部分が活発に働いていた。

　人間は年齢によって脳の使い方の戦略を変えているらしい。チームのロベルト・キャベザ教授は「若い人は、いい記憶もつらい記憶も正確に記憶する必要がある。年配の人はつらいことの多い世界に生きているので、つらい記憶の衝撃を減らし、記憶するようになったのだろう」とみている。